Hacia dónde se dirige la industria fotovoltaica: la importancia de que la cadena de suministros sea transparente
Escrito por Asier Ukar (Managing Director Kiwa PI Berlin)
La legislación de Estados Unidos y la preocupación de la Unión Europea por la trazabilidad de la cadena de suministro han ejercido una presión adicional sobre los compradores, quienes junto a los inversores de equipos solares fotovoltaicos quieren asegurarse de que los productos que adquieren y los proveedores cumplen con las estrictas políticas medioambientales, sociales y de gobernanza (ESG). El Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo (BERD) asegura que lleva a cabo procesos exhaustivos de due diligence antes de emprender cualquier proyecto, lo que supone tener en cuenta cualquier información publicada relevante para el potencial proyecto.
Sin embargo, hasta ahora, dicha trazabilidad en sentido ascendente para incluir las obleas de silicio, el polisilicio y el silicio metalúrgico (MSG) no se ha desarrollado o implementado de la manera más adecuada. Según las primeras auditorías que hemos realizado en Kiwa PI Berlin, los sistemas de trazabilidad de la cadena de suministro de silicio de la mayoría de los fabricantes solo se extienden desde los módulos hasta las células.
En Kiwa PI Berlin hemos estado llevando a cabo auditorías de trazabilidad de los suministros para garantizar la coherencia en toda la cadena de suministro. En este momento el foco principal de la auditoría está en la fabricación del polisilicio en determinadas regiones de China, donde se sospecha que podría estar utilizándose mano de obra forzada en la producción de polisilicio.
Una evaluación íntegra
Cuando se evalúa a un fabricante se tiene en cuenta su capacidad para obtener, mantener y documentar las transacciones de materiales en la cadena de suministro, incluidos los pedidos de compra, las facturas y los conocimientos de embarque relacionados con materiales rastreables y sus vínculos con los identificadores de materiales, proveedores y lotes.
Además, se les pregunta por sus sistemas de recogida de datos, gestión y conservación de registros, informes de seguimiento y gestión de solicitudes de seguimiento. Los tres puntos claves a la hora de realizar una auditoría completa son la revisión de la documentación, la verificación en la fábrica y la reunión con el personal del departamento de compras del fabricante.
En ese sentido, en Kiwa PI Berlin hemos desarrollado una auditoría de trazabilidad de la cadena de suministro que evalúa la madurez del fabricante de módulos fotovoltaicos en cuanto a políticas, sistemas, procesos y cumplimiento de la trazabilidad de la cadena de suministro (material): se pide a los fabricantes que compartan sus políticas, objetivos, metodología y alcance para la gestión de la trazabilidad de la cadena de suministro.
El cuestionario que enviamos a los fabricantes se centra en el abastecimiento de polisilicio, donde han surgido las mayores preocupaciones con respecto a la protección de los derechos. Gracias a dicho formulario, el comprador puede valorar la capacidad del fabricante para rastrear el origen y la producción del silicio utilizado en los módulos que ha adquirido o va a adquirir.
De esta manera, en función de la capacidad de los fabricantes, de su influencia en la cadena de suministro y de su disposición a cooperar con la auditoría, el comprador puede entender de dónde procede el polisilicio de los módulos y ser capaz de verificarlo de manera independiente. El grado de cooperación de los fabricantes con la auditoría y el estado actual de su sistema de trazabilidad ya ofrecen información valiosa para saber si el fabricante debe ser considerado un proveedor fiable para su proyecto.
Auditar no es un mero trámite
La auditoría proporciona una evaluación cualitativa del alcance, la solidez y la madurez de su sistema de trazabilidad. Se evalúa al fabricante en función de su capacidad para ofrecer una documentación de trazabilidad de la cadena de suministro coherente y conforme con las directrices y los requisitos actuales de su jurisdicción pertinente (Estados Unidos, Reino Unido o Europa).
La falta de voluntad de los fabricantes para ofrecer transparencia en su cadena de suministro, el miedo a recibir un mal resultado de la auditoría cuando los sistemas de trazabilidad de la cadena de suministro aún están inmaduros, la preocupación por el origen de los materiales de su cadena de suministro o las posibles ramificaciones políticas de la cooperación han sido algunos de las barreras que nos hemos encontrado a la hora de ejecutar auditorías de trazabilidad y generar resultados tangibles.
En lo que va de año, por ejemplo, se han tenido que paralizar dos proyectos por parte del cliente, una vez que este ha recibido nuestros resultados. Esto demuestra que auditar el origen del polisilicio no es un mero trámite y que determinados agentes se toman muy en serio su Código de Conducta interno.
En el caso de la energía solar, la naturaleza sensible de estas auditorías puede llevar a equilibrar múltiples intereses financieros, políticos y sociales. Lo ideal es que el comprador reciba una declaración del auditor que verifique, basándose en pruebas, que los productos cumplen la legislación y sus propias políticas.
Sin embargo, las limitaciones del auditor (como el acceso, la confidencialidad o la política), ya sea interno o de un tercero independiente, pueden reducir su capacidad de proporcionar un diagnóstico fiable. En cualquier caso, si los resultados son positivos, si podemos acreditar que la cadena de suministro está limpia, el fabricante será el primero que trate de visibilizarlo.
La protección en las aduanas estadounidenses y los planes de Europa
Estados Unidos ha aprobado una legislación que promulga una Orden de Retención de la Venta (WRO) sobre los módulos que contienen materiales de determinados fabricantes chinos de metalurgia y polisilicio y, por su parte, la Unión Europea está preparando su propia directiva.
La Directiva de Diligencia Debida de Sostenibilidad de la UE se publicará en 2023 y exigirá a los Estados miembros que apliquen una legislación nacional que obligue a las empresas a integrar políticas centradas en los derechos humanos y el impacto medioambiental de la cadena de suministro. Alemania ha sido pionera y ya ha aprobado una legislación que impondrá requisitos a las empresas de forma gradual a partir de 2023.
No obstante, un informe de auditoría independiente no puede garantizar que el fabricante no sea objeto de incautación de la mercancía en EE.UU. o en otros países en los que existan restricciones a la importación relacionada con el origen de los materiales de los módulos.
La posibilidad de iniciar este tipo de trabajo de auditoría y completar todo el alcance tal y como está escrito, depende de que el cliente obtenga el consentimiento del fabricante para ser auditado, a la cooperación continua del fabricante y a las leyes chinas contra las sanciones extranjeras que pueden afectar a la capacidad de Kiwa PI Berlin para llevar a cabo este trabajo.
¿Qué fabricantes pueden resultar más transparentes?
En Kiwa PI Berlin no realizamos distinciones entre fabricantes: evaluamos de la misma manera tanto a fabricantes grandes como a los pequeños. La trazabilidad de la cadena de suministro es un nuevo requisito para los fabricantes y muchos están creando o mejorando continuamente sus sistemas de trazabilidad junto con sus proveedores.
Cuanto más integrado esté el fabricante en sentido vertical, mayor será su capacidad de rastrear en sentido ascendente, y cuanto más grande sea el fabricante, mayor será su capacidad de aplicar la palanca comercial para obtener el nivel de trazabilidad que desea o necesita. Algunos fabricantes también están en proceso de cambiar y reorganizar sus cadenas de suministro para evitar materiales y proveedores potencialmente restringidos o no conformes.
La mayoría de los fabricantes aún no pueden o no están dispuestos a ofrecer una transparencia total en sus cadenas de suministro al nivel que piden los compradores, pero esto está evolucionando.
Por su parte, los compradores de equipos para plantas fotovoltaicas tendrán que abordar las cuestiones de trazabilidad de la cadena de suministro en el futuro, tanto para cumplir sus propias políticas como las de la legislación existente o prevista en sus países de acción. Una combinación de auditorías independientes y cláusulas específicas en los acuerdos de suministro puede ayudar a los compradores a evaluar los riesgos e identificar las estrategias para afrontarlos.
En este sentido, se recomienda encarecidamente que los requisitos de trazabilidad y las auditorías independientes de los mismos se integren en las primeras fases de los procesos de compra (como parte de los procesos de cualificación y licitación de los fabricantes), en lugar de esperar a que se ejecuten los acuerdos de suministro. Basándose en los resultados de la auditoría y en la cooperación de los fabricantes, los compradores estarán en mejor posición para determinar si deben considerar al fabricante como un proveedor adecuado para sus futuros proyectos fotovoltaicos.
Noticia publicada en PV Magazine.