‘Kwaliteit is meer dan een certificaat, het is een manier van leven en werken’

Vandaag vieren we Wereld Kwaliteitsdag, een jaarlijkse wereldwijde dag die wordt georganiseerd door het Chartered Quality Institute, een organisatie die zich richt op het promoten van kwaliteitsmanagement. Het thema van dit jaar is “Kwaliteit: van naleving naar prestaties”. Eugène den Elzen, kwaliteitsmanager bij Kiwa Corporate Services, vertelt er meer over.

Wat is kwaliteit? 

Voor Den Elzen is kwaliteit een mentaliteit die een bedrijf wel of niet heeft. 'Kwaliteit kan niet afhankelijk zijn van één of twee personen, het is een manier van leven en werken die iedereen in de organisatie omvat. Het betekent dat je steeds weer levert volgens de standaard die je hebt vastgesteld en dat je telkens weer aan de verwachtingen van je klanten voldoet. Het draait om voortdurende verbetering en vooruitgang. Dit houdt in dat je openstaat voor nieuwe initiatieven en technologieën en frisse ideeën verwelkomt, zowel van je medewerkers als van externe partners. En tenslotte gaat het om transparantie en traceerbaarheid.'

Waarom is kwaliteit zo belangrijk? 

‘Werken op het hoogste kwaliteitsniveau betekent dat je winst boekt in efficiëntie, veiligheid en kostenbesparing in het hele bedrijf’, zegt Den Elzen. ‘Maar kwaliteit gaat verder dan dat. Het kan gaan om een kwaliteitslabel op een pak melk of om een keurmerk dat aangeeft dat een product op duurzame wijze is geproduceerd. Steeds meer mensen willen dit soort zekerheid. Kwaliteit is een waarborg van vertrouwen. Als een bedrijf kan aantonen dat het door middel van gedegen inspecties en testen veilige producten of diensten biedt, bouwt het vertrouwen op. En dat is van onschatbare waarde.’

Hoe ga je van naleving naar prestatie?

In lijn met het thema van Wereld Kwaliteitsdag 2024, “Kwaliteit: van naleving naar prestaties”, benadrukt Den Elzen dat voldoen aan kwaliteitsnormen slechts de eerste stap is. 'Zelfs als je aan een set normen voldoet, is de volgende fase gericht op verbetering, erop toezien dat kwaliteit diep ingebed is in je bedrijfscultuur.'

Dit betekent dat iedereen in je bedrijf zijn rol volledig moet begrijpen. In een ideale wereld weet elke medewerker precies hoe hij moet handelen, wat hij moet doen en wanneer hij moet leveren om aan de afgesproken kwaliteitsnormen te voldoen, altijd met de eindgebruiker in gedachten. Van de planningsfase tot het moment dat het product de eindgebruiker bereikt, zou elke actie - van productiespecialisten en receptionisten tot sales en administratieve ondersteuning - gericht moeten zijn op het garanderen dat de klant de producten of diensten krijgt die hij verwacht.

Waarom een externe kwaliteitspartner?

Volgens Den Elzen kan een externe kwaliteitspartner “je scherp houden”. Hij legt uit: 'Door je prestaties te meten aan vaste standaarden kan een externe partij als Kiwa helpen de beste manieren te vinden om je werkwijzen te verbeteren. Of het nu gaat om het waarborgen van duurzaamheid en veiligheid, het verbeteren van externe processen of gewoon het streven naar meer winst en klanttevredenheid, samenwerken met een objectieve partner die ervaren is in het toepassen van algemeen erkende standaarden helpt je meetbare resultaten te bereiken.'