Fra Nordsjøen til klasserommet: Møt mannen som utdanner Norges sveiseledere

Mange har et bilde av sveising som tungt, skittent og enkelt arbeid. For Andreas Østhus, fagansvarlig for sveisetekniske kurs i Kiwa, kunne ikke den myten vært lenger fra sannheten.

– Jeg valgte faget fordi jeg likte å skape noe som varer. Men etter hvert som jeg jobbet med ulike materialer og metoder, forsto jeg at dette er et fag med ekstrem dybde. Det handler ikke bare om å legge en sveisestreng, men om presisjon, materialforståelse, og strenge ISO-standarder og spesifikasjoner, forteller Østhus.

Fra «Golden Weld» til klasserommet

Andreas har gått gradene. Fra lærling og teknisk fagskole, via studier i Harstad, til krevende oppdrag offshore i Nordsjøen. Det var i felt han virkelig fikk kjenne på ansvaret som ligger i en sveisepistol.

Han trekker frem arbeidet med en såkalt «Golden Weld» som et av  karrierehøydepunktene så langt.  En Golden Weld er sveisen som kobler «topside» med «subsea» på olje- og gassinstallasjoner.

– Det er den ene sveisen som knytter alt sammen. Kravene til utførelse og dokumentasjon er ekstreme, og det er null rom for feil. Gjør du en feil her, blir konsekvensene enorme og kostbare. Slike oppdrag utfordrer deg både faglig og mentalt, sier han.

Det er nettopp denne erfaringen han nå tar med seg inn i klasserommet hos Kiwa, hvor han kurser alt fra nybegynnere til erfarne fagfolk som vil bli sveisekoordinatorer (IWS).

Karriereveien: Når kroppen blir sliten, må hodet ta over

En viktig del av Kiwas kursportefølje er sveiseteknisk etterutdanning. Andreas ser at mange sveisere ønsker å ta steget videre, enten for å få lederansvar eller for å spare kroppen etter mange år på gulvet.

– Den største overgangen fra å være sveiser til å bli sveisekoordinator (IWS), er måten man jobber på. Du går fra å bli sliten i kroppen til å bli sliten i hodet, forklarer Andreas.

Som sveisekoordinator driver du med detektivarbeid i standardene. Du skal finne årsaker til feil, sikre kvalitet og sørge for at dokumentasjonen er vanntett.

– Det er mye teori, men når vi i klasserommet kobler teorien mot praksis – for eksempel ved å logge varmeenergien i en sveis – da ser jeg ofte at lyspæra går på hos deltakerne. Plutselig skjønner de hvorfor de har måttet forholde seg til strenge prosedyrer i alle år.

Hvorfor er dokumentasjon så viktig?

I dagens industri er kravene til sporbarhet og sertifisering strengere enn noen gang. Andreas understreker at det nesten er farlig for en bedrift å operere uten sertifisert kompetanse.

– Uten riktig kompetanse risikerer bedriften produksjonsstans, tapte kontrakter og i verste fall store søksmål eller konkurs hvis noe går galt. Å ha en kvalifisert sveisekoordinator er ofte et krav i kontraktene, men det er også en billig forsikring for å unngå at ting går galt, sier han ærlig.

Kiwa-modellen: Nettverk og dybde

På spørsmål om hva som skiller Kiwas kurs fra andre, trekker Andreas frem kombinasjonen av faglig tyngde og miljøet som oppstår på kursene.

– Selv om jeg underviser, er erfaringsutvekslingen mellom deltakerne en stor del av læringen. Vi ser at det dannes nettverk på tvers av bedrifter. Sveisemiljøet i Norge er stort, men likevel lite nok til at mange kjenner til hverandre.

Kiwa tilbyr hele spekteret – fra den praktiske Sveiseskolen som får folk ut i arbeid, til de avanserte IWS- og IWI-kursene for inspeksjon og koordinering.

Fremtiden er lys (og automatisert)

Til unge som vurderer yrkesfag, er Andreas klar: Sveisefaget er et trygt valg.

– Selv om mye automatiseres, vil vi alltid trenge folk som kan styre maskinene og forstå faget. En robot kan sveise, men den trenger en kompetent operatør. Dessuten er verden din arbeidsplass – enten du vil jobbe turnus i Nordsjøen, på et verft på Vestlandet, eller internasjonalt.

Og drømmeprosjektet til Andreas?

– Hvis jeg kunne valgt fritt, hadde jeg takket ja til et oppdrag på Bahamas, ler han, før han blir alvorlig igjen: – Men faglig sett? Et atomkraftverk eller en kompleks struktur der kravene er så høye at fagkunnskapen virkelig blir satt på prøve. Det er da det er gøy å være sveisekoordinator.