Bjørnar Meland er ny direktør for Inspeksjon i Kiwa

I mer enn 20 år har Bjørnar Meland (39) gått gradene i inspeksjonsbransjen. Karrieren startet med å vaske kontorer i familiebedriften, Nordisk Sveiseinspeksjon. Nylig tok han toppjobben som direktør for inspeksjon i Kiwa. Selv hevder Bjørnar at han aldri har satt seg de store målene for egen karriere, men har alltid vært opptatt av å søke nye utfordringer og utviklingsmuligheter.

Vi møter Bjørnar på hovedkvarteret til Kiwa Norge, på Økern i Oslo. Han ser uforskammet rolig ut for å være en uke inn i jobben som direktør for Inspeksjon, og den karakteristiske latteren sitter løst.

Gratulerer med jobben, Bjørnar. Er direktørrollen et mål som endelig er oppfylt?

- Tusen takk! Jeg liker å ha mål å strekke meg etter, men jeg har aldri hatt et mål om å rykke opp i systemet. Det er andre ting som motiverer meg.

Som hva?

- Jeg er trigget av utfordrende arbeidsoppgaver, og det å jobbe i et miljø hvor jeg kan utvikle meg. Det har jeg funnet ut på veien. Jeg tar heller en utfordring for mye enn en for lite.

- Det beste med å jobbe i Kiwa er at jeg har fått de utfordringene jeg higer etter - både i forhold til hvor jeg har vært i livet, men også der jeg har vært kompetansemessig. Jeg har gjort mange ting jeg ikke ville gjettet at jeg skulle gjøre for 5 år siden.

I følge Bjørnar selv, er det beste rådet han har fått nettopp at han må utfordre seg selv. Rådet fikk han for mange år siden, da han ble spurt om å holde damenes tale på selskapets julebord.  

- Jeg skjønner ikke at jeg torde! Der var fallhøyden stor!

Bjørnar ler godt. Det hører med til historien at Bjørnar fortsatt ikke er spesielt glad i å prate foran store forsamlinger.

- Men jeg gjorde det, og jeg har prøvd å leve etter det rådet i andre ting jeg gjør også. 

Tilbake til starten, hvordan startet karrieren din i inspeksjonsbransjen?

- I 2000, 19 år gammel, begynte jeg å vaske kontoret til fatter’n, sier Bjørnar lattermildt. - Etter hvert begynte jeg så smått å skrive NDT-rapporter.

Bortsett fra et kort opphold, mens han gjennomførte studiene på BI, har Bjørnar vært i bransjen og gått gradene. En rekke oppkjøp førte til at han til slutt havnet i Kiwa.

- Etter fullførte studier returnerte jeg til bransjen og gikk inn i rollen som prosjektleder. Interessen for faget førte til at jeg tok en rekke NDT-sertifiseringer underveis. I 2010 ble jeg teamleder for NDT i Tønsberg. Gradvis fikk jeg større ansvar og et større team. Da Inspecta ble kjøpt av Kiwa i 2015 gikk jeg inn i rollen som gruppeleder for NDT i Norge.

Du går nå fra å være leder for NDT til å lede et stort forretningsområde med mange disipliner. Hvilke utfordringer ser du?

- Jeg har jobbet tett med flere av fagområdene som gruppeleder, og mener jeg har alle forutsetninger for å sette meg inn i resterende fagområder raskt. Inspeksjonsbransjen har utviklet seg mye de siste årene. Der det tidligere har vært mye manuelt arbeid ser vi nå større fokus på digitalisering og smartere metoder. Dette er områder jeg ser frem til å jobbe mer med i min nye rolle.

Betyr det at Kiwa henger bak på innovasjon?

- Tvert imot. De siste årene har vi gjort mange investeringer som har resultert i at vi har kommet på et høyt nivå, og vi har tatt i bruk en rekke nye metoder som gjør Kiwa svært konkurransedyktig i inspeksjonsbransjen. Men vi kan ikke stoppe her. Målet for fremtiden er å sikre en stabil vekst og skape et enda mer robust og konkurransedyktig forretningsområde.

Hva skal til for å lykkes?

- Vi er en gruppe som trigges av at det skjer noe. Det at vi leverer greit økonomisk er en betingelse som må ligge i bunn, men jeg ønsker ikke at det skal være motivasjonen for at vi skal nå neste høyde. Jeg tenker heller at ny kompetanse, nye metoder og nye markeder skal trigge oss. Da må vi være villige til å ta litt risiko og investere videre. Ikke bare må vi møte fremtidens kundekrav, men også skape en attraktiv arbeidsplass som tiltrekker de beste folkene.

- Samtidig må vi være fleksible. Inspeksjon er et krevende marked med store svingninger i etterspørsel. I Kiwa har vi et stort nettverk internasjonalt som gjør det mulig å skalere raskt for å møte kundekrav. Avdelingen jeg har jobbet med har tjent godt på internasjonalt samarbeid.

Hva er du mest stolt av så lang i karrieren?

- Etter en har tøff periode har vi snudd resultatene for NDT i Norge. Det siste halvannet året har vi vært den mest lønnsomme NDT-avdelingen i Kiwa. Det er jeg stolt av! Endring i prisstrategien for å gi kundene våre større forutsigbarhet har nok vært en medvirkende årsak til at vi har sikret flere oppdrag.