Parques eólicos em Portugal: repowering e modernização para uma nova fase da energia eólica

Hoje, 15 de junho, assinala-se o Dia Mundial do Vento, que nos faz refletir sobre a evolução da energia eólica e os desafios que se colocam à sua fase de maturidade.

Em Portugal, esta energia renovável já ultrapassou a fase de crescimento e entra agora num novo ciclo de otimização. Com muitos parques eólicos nacionais a ultrapassarem os 15 anos de operação, o repowering eólico e a modernização de parques existentes assumem uma importância crescente, permitindo aumentar a capacidade instalada, melhorar a eficiência operacional e reduzir custos de O&M, mantendo elevados padrões de integridade e segurança dos ativos. Para operadores, investidores e gestores de ativos, trata-se de uma decisão técnica e estratégica que exige conhecimento especializado e avaliações independentes.

O ciclo de vida dos parques eólicos e o papel do repowering

A maioria dos parques eólicos em Portugal foi instalada entre o início e meados da década de 2000, num período de forte expansão. Embora as turbinas eólicas sejam, em regra, projetadas para operar durante 20 a 25 anos, a experiência operacional demonstra que, após a primeira década de funcionamento, começam a surgir desafios técnicos e económicos. 

Entre os principais fatores que condicionam o desempenho de parques eólicos destacam‑se: 

  • Degradação estrutural e mecânica dos principais componentes; 
  • Desatualização tecnológica, face à rápida evolução dos modelos de turbinas; 
  • Aumento progressivo dos custos de operação e manutenção (O&M); 
  • Redução da eficiência energética quando comparada com os padrões atuais do setor. 

É neste enquadramento que o repowering eólico assume um papel estratégico. Este processo consiste na substituição total ou parcial de turbinas existentes por equipamentos mais modernos, mais potentes e tecnologicamente mais eficientes, permitindo maximizar a produção de energia e prolongar a vida útil dos parques, sem necessidade de recorrer a novas localizações. O aproveitamento de infraestruturas já existentes torna o repowering uma solução particularmente relevante para operadores e investidores que procuram valorizar ativos de forma sustentável e tecnicamente fundamentada. 

 

Benefícios-chave do repowering 

A implementação de projetos de repowering em parques eólicos oferece benefícios técnicos, económicos e ambientais relevantes no contexto da valorização de ativos existentes. Para operadores e investidores, o repowering constitui uma oportunidade estratégica de maximização do valor dos ativos, desde que assente em avaliações técnicas rigorosas e num enquadramento regulatório adequado. 

Entre os principais benefícios destacam‑se: 

  • Aumento significativo da produção energética, mesmo com um número inferior de aerogeradores, graças à maior potência unitária e eficiência dos equipamentos modernos; 
  • Extensão da vida útil do parque, assegurando a continuidade operacional dos ativos e a valorização do investimento realizado; 
  • Redução do LCOE (custo nivelado da energia), resultante da melhoria do desempenho e da otimização dos custos de operação e manutenção; 
  • Menor impacte ambiental e territorial, ao privilegiar a modernização de infraestruturas existentes e evitar o desenvolvimento de novos projetos greenfield; 
  • Melhor integração com as redes elétricas atuais, beneficiando de tecnologias mais avançadas de controlo, estabilidade e previsibilidade da produção. 

Modernização tecnológica e digital: da manutenção reativa à preditiva

O repowering nem sempre implica uma substituição completa das turbinas. Em muitos casos, a modernização tecnológica de parques eólicos existentes permite ganhos relevantes de desempenho e integridade. 

A evolução das soluções digitais trouxe uma nova abordagem à gestão de ativos eólicos, baseada em monitorização contínua da integridade estrutural e operacional. 

 

Monitorização inteligente de turbinas eólicas 

A incorporação de sensores dedicados e de sistemas avançados de análise de dados permite: 

  • Monitorização de vibrações, cargas e fenómenos de fadiga estrutural, fundamentais para avaliar o comportamento dos principais componentes; 
  • Deteção precoce de falhas em componentes críticos, como rolamentos, caixas multiplicadoras e pás; 
  • Análise de tendências de degradação ao longo do tempo, suportando decisões técnicas informadas; 
  • Suporte à manutenção preditiva, contribuindo para a redução de paragens não planeadas e custos associados. 

Este tipo de abordagem não só otimiza os custos de operação e manutenção (O&M), como reforça a segurança operacional e prolonga a vida útil dos ativos, assumindo um papel determinante em projetos de extensão de vida e na fundamentação de decisões de repowering. 

 

Regime regulatório e enquadramento de mercado em Portugal 

O repowering e a modernização de parques eólicos estão progressivamente a ganhar relevância no enquadramento energético europeu e nacional. À medida que os regimes tarifários iniciais acabam, surgem novos modelos de mercado, contratos de venda de energia e mecanismos de incentivo à modernização. 

Em Portugal, o debate em torno do repowering de parques existentes, bem como a sua integração em novos modelos de leilões ou regimes de mercado, reforça a necessidade de: 

  • Avaliações técnicas independentes; 
  • Estudos de viabilidade técnica e económica. 

Para reguladores e decisores, o repowering surge, assim, como uma solução alinhada com os objetivos de descarbonização, eficiência energética e uso responsável do território, contribuindo para a renovação do parque eólico nacional sem comprometer a sustentabilidade ambiental e a segurança operacional. 

 

Integridade e segurança: a base de qualquer estratégia de modernização 

Independentemente do modelo adotado a integridade dos ativos eólicos é crítica para garantir desempenho, segurança e sustentabilidade a longo prazo, um princípio transversal a qualquer estratégia de intervenção. 

Preservar turbinas “saudáveis” implica uma abordagem estruturada, assente na monitorização contínua da condição dos ativos e na implementação de estratégias de manutenção preditiva, assegurando elevados níveis de eficiência operacional, segurança e mínima degradação ao longo do tempo. 

Neste contexto, avaliações estruturais, inspeções técnicas, ensaios e análises de risco assumem um papel fundamental para garantir que qualquer intervenção realizada: 

  • Cumpre os requisitos técnicos e normativos aplicáveis; 
  • Minimiza riscos operacionais, ao longo de todo o ciclo de vida; 
  • Protege pessoas, ativos e investimento, reforçando a integridade e a resiliência do parque eólico. 

Como a Kiwa apoia projetos de repowering e modernização

A Kiwa apoia operadores, investidores e gestores de ativos eólicos ao longo de todo o ciclo de vida dos parques, com uma abordagem independente e técnica, orientada para a criação de valor a longo prazo. Esta experiência posiciona a Kiwa como parceiro de referência em processos de modernização e tomada de decisão estratégica. 

No âmbito de projetos de repowering e modernização de parques eólicos, a Kiwa disponibiliza um conjunto abrangente de serviços, que inclui: 

  • Avaliações técnicas de parques existentes, suportando decisões estratégicas e de investimento; 
  • Ensaios, inspeções e análises estruturais de turbinas e componentes importantes; 
  • Apoio a projetos de extensão de vida (life extension), com base em critérios técnicos e normativos reconhecidos; 
  • Monitorização da integridade estrutural e operacional dos ativos ao longo do tempo; 
  • Experiência internacional do grupo Kiwa em projetos de modernização e repowering de parques eólicos. 

Este know‑how técnico e operacional permite apoiar decisões informadas, reduzir riscos técnicos e operacionais e assegurar que cada projeto responde de forma consistente às exigências técnicas, económicas e regulatórias atuais, promovendo a integridade, a segurança e a sustentabilidade dos ativos eólicos. 

 

Dia Mundial do Vento: uma nova etapa para a energia eólica em Portugal 

No Dia Mundial do Vento, mais do que assinalar o percurso da energia eólica em Portugal, importa olhar para o futuro dos parques existentes. O repowering e a modernização tecnológica não são apenas uma oportunidade técnica, mas uma necessidade estratégica para assegurar a competitividade, segurança e sustentabilidade do parque eólico nacional nas próximas décadas.