De la qualité de l’eau à l’égalité en matière d’eau : Célébrons la Journée Mondiale de l’Eau 2026

Une culture fondée sur l'égalité

La Journée mondiale de l'eau 2026 véhicule un message clair : les inégalités d'accès à une eau salubre et fiable touchent les personnes de manière différente. Le genre est un aspect important de cette réalité, mais l'équité en matière d'eau va bien au-delà. Il s'agit de garantir que chacun, quels que soient son milieu, son identité ou sa situation, puisse compter sur une eau salubre au quotidien. Chez Kiwa, nous n'abordons pas cette question comme un sujet secondaire, mais comme une responsabilité fondamentale qui façonne la manière dont nous constituons nos équipes, concevons nos services et contribuons aux normes européennes.

En tant qu'organisme international spécialisé dans les essais, l'inspection et la certification (TIC), nous croyons en l'égalité des chances et en la reconnaissance équitable des performances. Dans le secteur de l'eau, nous nous employons activement à garantir que des perspectives diverses soient représentées à tous les niveaux — dans les laboratoires, l'inspection, la certification et la direction — et que ces perspectives soient prises en compte dans les discussions qui façonnent les politiques. En réunissant des expériences et des cultures diverses au sein de nos équipes, nous renforçons notre expertise, améliorons notre crédibilité et servons mieux les communautés qui dépendent d'un approvisionnement en eau potable.

Conformément à la directive sur le reporting en matière de durabilité des entreprises (CSRD), Kiwa s'est fixé des objectifs concrets pour améliorer la représentation et éliminer les obstacles. Les objectifs relatifs à la présence des femmes au sein du personnel et à des postes de direction restent des étapes importantes dans le cadre d'un programme plus large en faveur de la diversité et de l'inclusion. Le principe qui les sous-tend est universel : à travail égal, salaire égal, et égalité d'accès aux opportunités. Au-delà de notre propre organisation, Kiwa accompagne ses clients grâce à des services de certification et de conseil qui contribuent à éliminer la discrimination et à favoriser des lieux de travail inclusifs (par exemple, la norme UNI/PdR 125:2022 relative à l'égalité des genres sur le lieu de travail).

Des normes plus strictes, des attentes plus élevées

Depuis près de 80 ans, Kiwa se consacre aux questions liées à la sécurité et à la qualité de l'eau. Tout a commencé dès notre création, lorsque nous avons commencé à tester aux Pays-Bas, après la Seconde Guerre mondiale, des produits destinés à entrer en contact avec l'eau potable. C'est d'ailleurs de là que vient notre nom : Keuringsinstituut voor Waterleiding Artikelen (KIWA), qui signifie "Institut de certification des articles destinés à l'alimentation en eau." À ce jour, l'eau fait partie de notre ADN en tant qu'acteur de premier plan en Europe. À mesure que nous avançons, "les exigences ne font que croître", déclare Annemieke.

La mise en œuvre de la directive sur l'eau potable (DWD) à l'échelle européenne n'est qu'un exemple parmi d'autres du renforcement des normes. L'article 11 définit des exigences harmonisées pour les matériaux et les produits destinés à entrer en contact avec l'eau potable. "Les exigences minimales sont fixées à un niveau très élevé, ce qui représente un changement majeur pour les entreprises qui commercialisent leurs produits sur le marché européen", explique Jessica. "Cela implique des essais approfondis et une certification par des organismes notifiés, y compris des listes positives de matériaux et de substances approuvés."

Kiwa joue un rôle actif dans l'accompagnement des acteurs du secteur de l'eau dans les États membres de l'UE pour les aider à intégrer la directive sur l'eau potable (DWD) dans leurs politiques et leurs pratiques. "Notre rôle va des discussions avec la Commission européenne et les États membres à notre position parmi les premières organisations à être accréditées au titre de la nouvelle directive", expliquent Annemieke et Jessica. Il comprend également la création du Groupe des (futurs) organismes notifiés pour l'eau potable (NB-DW), présidé par Marco van Brink, notre directeur commercial mondial pour le secteur de l'eau, qui rassemble les principales parties prenantes et les principaux acteurs de toute l'UE. 

L'eau dans un monde en mutation 

Les défis auxquels sont confrontés les systèmes hydriques mondiaux gagnent en complexité. La liste des nouveaux contaminants, par exemple, ne cesse de s'allonger. Des microplastiques aux substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) — ces "produits chimiques éternels" — en passant par les produits pharmaceutiques qui se retrouvent dans les réseaux d'approvisionnement en eau. "Au fil des décennies", explique Jessica, "nous apprenons sans cesse, et de nouvelles choses apparaîtront auxquelles nous ne pensons même pas aujourd’hui."

Le changement climatique ajoute une dimension supplémentaire d’urgence. Les sécheresses prolongées dans le sud de l’Europe, les épisodes pluvieux extrêmes et la pression croissante exercée sur des infrastructures vieillissantes laissent entrevoir un avenir où la résilience des systèmes d’approvisionnement en eau sera mise à l’épreuve comme jamais auparavant. La future loi européenne sur la résilience de l’eau (Water Resilience Act) reflète précisément ce double défi : garantir à la fois la sécurité et la disponibilité de l’eau sur l’ensemble du continent.

Ces pressions ne se font pas sentir de la même manière partout. La crise mondiale de l'eau touche tout le monde, mais ses conséquences varient selon le contexte et les communautés. Selon les rapports de l'ONU, plus d'un milliard de femmes n'ont pas accès à une eau potable gérée de manière sûre, ce qui illustre à quel point les inégalités peuvent s'aggraver en l'absence d'accès. Il est essentiel, pour garantir des progrès durables, de placer au centre les personnes les plus touchées, tout en s'appuyant sur des expertises diverses pour concevoir des solutions.

Dans un contexte en constante évolution, la confiance reste le fondement absolu de notre action. "En fin de compte, notre travail repose entièrement sur la confiance et le savoir", explique Annemieke. "Nous disposons d’un personnel hautement qualifié, nous faisons partie de nombreux organismes de normalisation et nous sommes à l’avant-garde de ces débats. C’est là que notre indépendance revêt toute son importance. Nous sommes en mesure d’examiner de très près les activités de nos clients, et ils savent que nous le ferons avec le plus grand soin. Sans cela, rien d’autre n’a d’importance."

C'est aussi grâce à l'indépendance de Kiwa que, selon Jessica, le passage des tests réactifs à des approches préventives fondées sur les risques revêt une telle importance. Plutôt que de contrôler la qualité uniquement à la fin de la chaîne d'approvisionnement, la nouvelle version de la directive sur l'eau (DWD) exige une surveillance de la source au robinet, une philosophie qui reflète l'approche même de Kiwa en matière d'assurance qualité tout au long de la chaîne de valeur de l'eau.

Là où l'eau coule... 

À l'occasion de la Journée mondiale de l'eau 2026, le message est clair : garantir des réseaux d'approvisionnement en eau sûrs et fiables va de pair avec la construction d'une société juste et résiliente. Qu'il s'agisse d'assurer la sécurité des produits, de fournir des conseils sur la législation européenne ou d'élaborer des normes harmonisées, la mission de Kiwa reste inchangée depuis 1948 : une eau propre et sûre pour tous. Comme le dit l'ONU : l'eau est un droit humain. Chez Kiwa, nous considérons ce droit comme une responsabilité concrète, qui exige un accès égal à l'eau potable dans la vie quotidienne.