Global Ethics Day 2026: kiezen voor wat juist is, niet voor wat gemakkelijk is
Elke dag nemen onze klanten en de organisaties in hun supply chain beslissingen op basis van een Kiwa-certificaat, -testrapport, -inspectiebevinding of -analyse. Ze besluiten of een product de juiste kwaliteit heeft en op de markt kan worden gebracht, of een gebouw of constructie veilig kan worden gebruikt en of belangrijke gegevens binnen hun waardeketen veilig zijn.
Deze beslissing is gebaseerd op een analyse van iemand die voor of namens Kiwa werkt. Onze klanten vertrouwen op de expertise, professionaliteit en onafhankelijkheid van die persoon. Het enige belang dat deze persoon heeft, is het juiste doen. Elk van deze beslissingen kan bovendien daadwerkelijk van invloed zijn op de gezondheid en veiligheid van mensen.
Global Ethics Day, een initiatief van de Carnegie Council for Ethics in International Affairs en inmiddels toe aan de dertiende editie, nodigt organisaties uit om stil te staan bij de waarden en principes die bepalen hoe beslissingen worden genomen. Dit jaar is Global Ethics Day op 21 oktober en is het thema ‘Re-centering Ethics’ (ethiek opnieuw centraal stellen). Voor een bedrijf als Kiwa, dat actief is op het gebied van testen, inspecteren, certificeren en consultancy, is onpartijdigheid essentieel. Daarmee staat ethiek centraal in ons werk.
Onze afdeling Corporate Ethics & Compliance, onder leiding van Ilona Hüppler, beheert het wereldwijde ethiek- en complianceprogramma van Kiwa.
Onze klanten, toezichthouders en de samenleving verwachten van ons de hoogste morele normen. Of we daarin slagen, hangt af van onze mensen. We moeten ons werk en onze contacten met klanten, zakenpartners en andere belanghebbenden altijd uitvoeren in overeenstemming met alle toepasselijke regels en voorschriften. Om onpartijdig te handelen, moeten we ervoor waken dat we niet te vertrouwd raken met anderen. Een hechte, langdurige relatie met een klant, collega of zakenpartner kan leiden tot een te groot vertrouwen of een te sterke sympathie, waardoor onze objectiviteit en professionele kritische houding in het gedrang kunnen komen. Daarom trainen we alle Kiwa-collega’s regelmatig in onderwerpen op het gebied van ethiek en compliance, zoals het tegengaan van omkoping en corruptie.
Elena Bradley, Ethics & Compliance Officer bij Kiwa, werkt aan de beleidslijnen en processen die onpartijdigheid in de praktijk waarborgen. Een voorbeeld hiervan is ons beleid voor Third Party Due Diligence, dat Kiwa helpt de risico’s te beheersen die gepaard gaan met de samenwerking met zakenpartners bij onze test-, inspectie- en certificeringsdiensten.
Onafhankelijkheid ingebouwd in onze werkwijze
Goede bedoelingen moeten worden ondersteund door structuren die ook onder commerciële druk standhouden. Daarom is onafhankelijkheid in onze sector ingebouwd in de manier waarop het werk is georganiseerd.
Kiwa beheerst belangenconflicten, zorgt voor een duidelijke scheiding tussen conformiteitsbeoordeling en adviesactiviteiten en beoordeelt regelmatig de risico’s voor de onpartijdigheid. Ons werk staat ook onder onafhankelijk toezicht van accreditatie-instanties die controleren of we deskundig, consistent en onpartijdig werken. In die zin worden ook de organisaties die beoordelingen uitvoeren zélf ter verantwoording geroepen. Als lid van de internationale brancheorganisatie TIC Council moet Kiwa bovendien voldoen aan de Compliance Code van de Council en de naleving daarvan waarborgen. Deze waarborgen weerspiegelen hetzelfde principe dat in onze waarden tot uiting komt: we doen wat we zeggen en handelen eerlijk en integer.
Dit omvat gedocumenteerde beoordelingen van risico’s voor de onpartijdigheid, beheersmaatregelen om belangenconflicten te voorkomen, een scheiding van activiteiten die niet met elkaar verenigbaar zijn en regelmatige in- en externe beoordelingen om vast te stellen of deze waarborgen effectief blijven.
Wat een klant bij ons afneemt, is een onafhankelijk oordeel. Dat heeft alleen waarde zolang het standhoudt als het antwoord niet uitkomt. In deze sector maakt ethiek deel uit van de manier waarop we ons werk uitvoeren, bij elke audit en elk rapport dat we ondertekenen. Als een van onze zakenpartners werkzaamheden voor ons uitvoert, moet deze een Conformity Declaration ondertekenen waarin wordt bevestigd dat de hij voldoet aan Kiwa’s beleid omtrent gedrag en compliance.
Als de druk van buitenaf komt
Druk op een oordeel uit zich meestal in de vorm van een deadline en niet in een aanbod. Een productielijn wacht op een certificaat en de klant heeft deze week een oplossing nodig. De collega die daarvoor moet zorgen, is een auditor, inspecteur of laboratoriummedewerker die een proces doorloopt dat nu eenmaal de benodigde tijd kost.
De meeste klanten begrijpen dit en velen zijn er zelf van afhankelijk. Het certificaat dat ze ontvangen, heeft waarde voor hun eigen klanten, toezichthouders en andere belanghebbenden, omdat het is gebaseerd op objectief bewijs en niet op commerciële overwegingen of gewenste uitkomsten.
Als de druk persoonlijk wordt, beschouwen we dit als een zaak van de organisatie en niet als een probleem waarvoor de individuele medewerker alleen verantwoordelijk is. We verwachten van iedereen met wie we samenwerken, inclusief onze klanten, dat zij onze mensen professioneel en respectvol behandelen. Wanneer onze collega’s onder druk komen te staan omdat ze het juiste doen, kunnen ze rekenen op de steun van hun leidinggevende en het team Ethics & Compliance. Dit werkt in beide richtingen. We verwachten van onze medewerkers dat zij dezelfde mate van respect en professionaliteit tonen wanneer ze bij een klant op locatie werken.
Het kader achter het oordeel
De meeste ethische vraagstukken ontstaan als de regels niet helemaal aansluiten op de omstandigheden of als de regels ruimte laten voor interpretatie. Iedereen in het vakgebied herkent de voorbeelden: een leverancier die actief is in een markt waar bepaalde betalingen gebruikelijk zijn, een klantrelatie die zo hecht is geworden dat deze op zich al vragen oproept of een collega die uitspreekt waarover hij of zij twijfelt. In elk geval is het principe duidelijk, maar zit de moeilijkheid in de toepassing ervan.
Ons ethiek- en compliancekader omvat de gebieden waarop deze vragen zich concentreren: onze gedragscode en ons compliancebeleid, het tegengaan van omkoping en corruptie, Third Party Due Diligence, functiescheiding en het Speak Up-beleid. Collega’s volgen verplichte trainingen over de gedragscode, het tegengaan van omkoping en corruptie, mededingingsrecht en gegevensbescherming en privacy. Met Third Party Due Diligence beoordelen we de partners met wie we samenwerken. Juist in de samenwerking met partners schuilt een aanzienlijk deel van de risico’s van internationaal zakendoen.
Misstanden bespreekbaar maken
Ons Speak Up-beleid geldt voor zorgen over ons gedrags- en compliancebeleid of over ander beleid van Kiwa. We moedigen collega’s aan om zorgen in eerste instantie binnen hun eigen werkomgeving te bespreken. Als dat te moeilijk voelt, kunnen ze gebruikmaken van een externe hotline die fungeert als meldkanaal voor klokkenluiders. Meldingen via dit kanaal worden vertrouwelijk behandeld. Iedereen die te goeder trouw melding maakt van een mogelijke inbreuk op of overtreding van Kiwa’s gedragscode en compliancebeleid, wordt beschermd tegen represailles. Als een melding wijst op een mogelijke inbreuk of overtreding, onderzoeken interne of externe deskundigen de zaak en worden waar nodig maatregelen genomen.
Naast het beleid speelt ook de cultuur een grote rol. Leidinggevenden dragen hier in belangrijke mate aan bij door vragen te stellen, het normaal te maken om kleine zaken aan te kaarten voordat ze grote problemen worden en te laten zien dat zorgen serieus worden genomen. Collega’s delen die verantwoordelijkheid door elkaar te steunen bij het rechtstreeks bespreekbaar maken van zorgen en elkaars gedrag waar nodig op een respectvolle manier bij te sturen. We zijn allemaal verantwoordelijk voor het behouden en ontwikkelen van een respectvolle werkomgeving.
Ethiek altijd centraal stellen
Global Ethics Day is een goed moment om stil te staan bij het belang hiervan. Voor een bedrijf dat actief is op het gebied van testen, inspecteren en certificeren, is een onpartijdig oordeel de dienst zelf. Al het andere bouwt daarop voort.
Vertrouwen is iets dat we verdienen door onafhankelijk toezicht, door onszelf aan dezelfde normen te houden die we van anderen verwachten en door een omgeving te creëren waarin mensen zich vrij voelen om hun zorgen te uiten wanneer iets niet in orde lijkt te zijn.