Legionellabacterie

Legionella is een bacterie die – in kleine hoeveelheden - voorkomt in grond- en oppervlaktewater en in drinkwater. Bij watertemperaturen tussen 25 tot 50°C vermenigvuldigt de bacterie zich. Als de legionellabacteriën vervolgens via vernevelde waterdruppels, bijvoorbeeld in een douche, een stoom- of bubbelbad of een natte koeltoren, terechtkomen in de lucht, kan dat gezondheidsrisico’s opleveren.

De legionellabacterie komt overal ter wereld van nature (in kleine aantallen) voor in de bodem en zoetwater. Om te kunnen groeien en zich te kunnen vermenigvuldigen heeft de bacterie stilstaand water nodig met een temperatuur tussen 25 en 60°C (optimaal is 37 °C).

Inademen van de legionellabacterie kan bij mensen met een verminderde weerstand leiden tot legionellose (de veteranenziekte of de lichtere variant legionellagriep). Legionella is dus alleen gevaarlijk als het na inademing in de longen terechtkomt. Het drinken van water met daarin legionella is ongevaarlijk. Ook kan de bacterie niet van mens op mens worden overgedragen.