Entrevista a Carles Rosell, responsable de Producción Animal del IRTA

El concepto de bienestar animal cada vez está más presente en la sociedad española y en sus hábitos de consumo. El Institut de Recerca i Tecnologia Agroalimentàries (IRTA), es el responsable, junto al Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario (NEIKER), del prestigioso sello Welfair. En un momento en el que la legislación española asimila las directrices europeas sobre la materia, es interesante conocer las opiniones al respecto del responsable del Área de Producción Animal del IRTA, Carles Rosell, así como sobre la evolución de su protocolo en el marco actual.

¿Qué reconocimiento tiene el sello Welfair por parte del consumidor?
Desde su lanzamiento en 2019, el sello Welfair cumple la función de identificar ante el consumidor a aquellos alimentos que provienen de animales que han vivido, de principio a fin, según los más rigurosos estándares de Bienestar Animal establecidos por los protocolos europeos Welfare Quality y AWIN.

Pero, más allá de su función práctica, el sello lleva a cabo una labor pedagógica fundamental para continuar avanzando en materia de bienestar animal.
Hoy, Welfair muestra al consumidor que está en su mano escoger el origen y cuidado de los productos que va a consumir. Cada persona puede contribuir a mejorar el bienestar animal sin que ello afecte al precio de sus alimentos. Es por tanto una elección personal, y justa.

¿Cree que la demanda de bienestar animal por parte de la sociedad es mayoritaria?
En los últimos años, hemos detectado una creciente demanda de información y también de validación del estado en que transcurre la vida de los animales y productos para consumo por parte de los consumidores, y esto además es global. Si bien no podemos hablar todavía de una mayoría, sí identificamos una tendencia social al alza que implica una mayor ética y responsabilidad a la hora de escoger productos de origen animal para la alimentación.

En los lineales de los supermercados y establecimientos de venta, los consumidores pueden identificar fácilmente el sello Welfair con su característica W en los productos que provienen de animales certificados en bienestar animal y diferenciarlos de aquellos que no lo están.

De este modo, estamos acercando los valores del sello a más personas que, además de plantearse la opción, toman conciencia de su significado.
Ante una estantería o nevera, con productos certificados y productos no certificados, ambos con la misma calidad y precio, la tendencia natural será escoger Bienestar Animal. “Ante una estantería o nevera, con productos certificados y productos no certificados, ambos con la misma calidad y precio, la tendencia natural será escoger Bienestar Animal”

¿Cómo considera que va a afectar a este concepto la inminente entrada en vigor de la nueva ley que ha preparado el Ejecutivo de Pedro Sánchez?
La certificación Welfair ha sido desarrollada para garantizar el Bienestar Animal en granjas, centros de producción y sacrificio, siempre por encima de los requerimientos legales, por tanto, el cumplimiento de la legislación vigente (en nuestro caso la europea, que se caracteriza por ser la más exigente del mundo actualmente) es sólo el primer prerrequisito para poder acceder a la certificación.

A partir de aquí se aplican nuestras rigurosas auditorías y evaluaciones de Bienestar Animal que se sitúan muy por encima del cumplimiento de la legislación europea.
De modo que la entrada en vigor de la nueva Ley de Bienestar Animal no afectará directamente a nuestra actividad, máxime si tenemos en cuenta que la ley aprobada por el Gobierno se refiere básicamente a animales de compañía, en el entorno de convivencia humano, pero si la reforzará.

Por lo que ha trascendido hasta el momento, ¿Cómo valora la nueva norma?
En lo relativo a los animales de granja, que es el área que nos ocupa, todas las mejoras y acciones que se apliquen para impulsar el bienestar animal favorecen la concienciación, de modo que, en principio, la aportación debería ser positiva.

Welfair es una certificación que va evolucionando con el paso del tiempo. ¿En qué temas están trabajando para mejorar su desempeño?
Desde IRTA, mantenemos el sello Welfair de Bienestar Animal en constante evolución para poder impulsar la mejora de cada procedimiento aplicado, dar cobertura a un mayor número de especies y contribuir al desarrollo continuo del sector.
Implicamos a cada uno de los profesionales que, año tras año, se encargan de la mejora de las prácticas de cuidado y tratamiento de los animales en las granjas y centros de producción, haciéndolas más respetuosas y sostenibles.

Actualmente, hemos iniciado la expansión para poder dar cobertura al mercado danés, portugués y andorrano, y trabajamos para concretar su expansión en Francia, Holanda, Alemania, Chile, México, Argentina, Brasil, Colombia, Perú, Ecuador y Uruguay.
Nuestro objetivo es, a través de su internacionalización, hacer expansivos sus valores por todo el mundo y garantizar un consumo de alimentos de origen animal más consciente y responsable.

El crecimiento de certificaciones en el sector agroalimentario ha subido notablemente en los últimos años en el Estado Español. El rigor de estas y los controles efectuados por los propietarios de los sellos sobre las entidades de Certificación debe garantizar la integridad de los esquemas. En este sentido, el IRTA, como entidad propietaria del sello, ¿Qué medidas adopta para mantener la auto exigencia de calidad en su correcta implantación?
Los ganaderos que desean obtener la certificación Welfair® de Bienestar Animal se someten a una auditoría llevada a cabo por parte de una entidad de certificación, con auditores formados por IRTA y Neiker, basándonos en los criterios que establecen la Welfare Quality Network y la AWIN Network, las redes de centros de investigación de la UE que velan por la integridad de los protocolos Welfare Quality y AWIN.
Desde IRTA, en colaboración con NEIKER, nos encargamos de supervisar el correcto funcionamiento de las empresas de certificación.

Las auditorías varían, ya que las medidas que se aplican son específicas y únicas para cada especie, todas ellas enmarcadas dentro de los 4 principios y 12 criterios de Welfare Quality y AWIN. Sólo los centros que obtienen la puntuación requerida en cada aspecto analizado, según el reglamento aplicado, obtienen la certificación Welfair. Asimismo, la certificación evoluciona periódicamente incrementando su exigencia con la incorporación de nuevos requisitos y puntos de análisis.

El informe final de evaluación que obtiene el centro no solo indica la puntuación final conseguida que permitirá a la granja o matadero pasar la evaluación, sino que también permite al ganadero conocer los puntos críticos y de mejora identificados, de forma que le sirve como herramienta para aplicar mejoras en la atención y cuidado de los animales y en sus instalaciones. El objetivo del esquema es ayudar a los ganaderos impulsando una mejora continua en bienestar animal.
La certificación conlleva la inspección y supervisión periódica a las granjas y mataderos, de modo que en los centros que ya han obtenido el certificado, se llevan a cabo revisiones periódicas para garantizar el cumplimiento, y revalidar la certificación de forma anual.