Entrevista a Frutaria sobre la campaña de hueso

La marca Frutaria engloba la producción y comercialización de ciento veinte mil toneladas de fruta fresca. Entrevistamos a Carlos Echeveste, perteneciente a su departamento comercial, para conocer cómo se está desarrollando la campaña de fruta de hueso.

¿Qué es Frutaria?

Frutaria es un importante grupo hortofrutícola a nivel mundial porque controla todo el proceso productivo: desde la creación de nuevas variedades (tanto variedades de bajas horas frío como otras más adaptadas a los requerimientos de Francia, Lérida, Huesca o Zaragoza), hasta la multiplicación de esas variedades en su propio vivero y la producción, envasado, confección y comercialización en las principales cadenas de supermercados.

Estamos inmersos en la campaña de frutos de hueso de este año. ¿Qué valoración hace de la misma?

Los condicionantes climatológicos, como sabemos, llevan varios años jugando un papel decisivo, a veces crítico. Y este año no ha sido una excepción. Tenemos el caso de la sequía en España, en proceso de mejora gracias a las lluvias recientes. Pero esas lluvias también han jugado un papel malísimo, provocando daños al cultivo de la cereza, como los provocados en la zona de El Jerte. En la zona de Zaragoza, Huesca y Lérida también se ha visto muy afectada. Por otra parte, esas lluvias han servido para salvar otros cultivos, para dar humedad al suelo, llenar los acuíferos y los pantanos. Italia, con las inundaciones que ha tenido en la Emilia-Romaña, está muy afectada. Y esa circunstancia hace prever que va a ser una muy buena campaña de hueso. Y la ciruela tampoco es muy abundante en kilos. Por tanto, los precios pueden mantenerse muy altos durante toda la campaña. Creo que va a ser una buena campaña tras los desastres climatológicos de años anteriores. Este año, por el momento, el Grupo Frutaria no ha sufrido ningún desastre climatológico, al contrario de las heladas registradas en 2022, seguidas de la ola de calor. Pero hay que estar atentos.

Si hablamos del Grupo Frutaria, ¿de qué hectáreas de cultivo y toneladas de producción de fruta de hueso estamos hablando este año?

Aproximadamente son unas tres mil hectáreas de producción. Muy destacable es la apuesta que se está haciendo por la fruta plana, es decir, nectarina blanca plana y paraguayo, y por las variedades de nectarina redonda de alto valor añadido con muchos kilos/hectárea, con gran sabor, coloración y vida postcosecha.

El año pasado, sólo con las heladas, perdimos quince millones de kilos en la zona de Zaragoza y Huesca. Más luego la ola de calor de más de cincuenta días tropicales con noches por encima de 25 grados y días superando los cuarenta grados. Y eso hizo también mucho daño a la fruta. O sea, que el año pasado fue la tormenta climatológica perfecta.

¿Qué condiciona más los cultivos, la carencia de agua o el alza desmedida de los gastos de producción?

Respecto a la gestión del agua, Frutaria siempre ha considerado era un tema de supervivencia, ahorro y sostenibilidad. Nuestras fincas se encuentran cerca de abastecimientos de agua y disponen de balsas para la recogida de aguas de lluvia. Nuestros riegos son eficientes al máximo en todas las plantaciones. Sin embargo el alza de los costes de energía, materiales, mano de obra…, hace mucho daño, mucho daño. Desde luego.

¿Cómo han hecho para solventar todas estas dificultades?

Es muy complejo, la verdad, porque son alzas públicas y notorias que afectan a todos los eslabones de la cadena. No sólo afectan al productor, también lo hacen al constructor de cajas, al productor de envases de alveolos de plástico, también al supermercado… En definitiva, a toda la cadena. Se sube porque todos suben. Es cuestión de todos, de toda la cadena. Por eso, se hace inevitable repercutirlo en los precios.

¿Hasta qué punto les ayuda certificar la producción para garantizar las ventas exteriores?

Eso es obligatorio. Si se me permite la comparación, es como el valor que se presuponía a los jóvenes que hacían el Servicio Militar, cuando existía. Se llega a un nivel de exigencia, de clientes, de proveedores, todo tema de auditoría, todo tema de protocolos fitosanitarios, de gestión de campo documental, de gestión de almacén, de ética, de seguridad alimentaria, etc… Es obligatorio. Y los años que llevamos trabajando con Kiwa hemos ido conjuntamente en un proyecto común. Si no es así, las opciones se reducen muchísimo en cantidad y en calidad.

 ¿Cree que ha llegado la sostenibilidad al sector de los frutales españoles? ¿En qué medidas se traduce?

El sector es totalmente sostenible. En todo tema de auditorías éticas, de control del agua en las plantaciones… el sector español es absolutamente puntero. No en vano se trabaja con muchos supermercados y sus exigencias son muy elevadas en esos temas de aguas, control de nóminas, etc. Todo el tema de nutrición y de irrigación de las plantaciones, abonados, todo ese tema se trabaja en España de manera excepcional.

Carlos Echeveste, integrante del Departamento Comercial de Frutaria.